"Trước khi ăn là mình đã ăn bằng mắt, đúng không, thì mình phải làm cho nó đẹp."

Người Việt cư ngụ tại thành phố Burlington, tỉnh bang Ontario của Canada, có phần thưa thớt chứ không đông bằng người Hoa.

Đó là lời chị Ngọc Thủy Crawford, bà mẹ trẻ có ba con ở thành phố Burlington, đã thắng giải Canada’s Best Sanwich với món bánh mì kẹp thịt bò nướng sả đi kèm với dưa cải chua và một loại nước sốt do chị pha chế. Ở Burlington bây giờ cũng có vài tiệm ăn Việt Nam, nhưng hồi gia đình Thủy qua bên nay năm 1980 là không có tiệm ăn Việt Nam nào hết và cũng không có một siêu thị để mua đồ ăn Việt Nam mà thường phải đi xuống Toronto cách Burlington khoảng năm mươi cây số.

Chắc quí vị sẽ nói thịt bò nướng sả thì có gì lạ, người Việt mình chẳng vẫn thường dùng món này với cơm hoặc đôi khi với bánh mì đấy thôi. Thưa cái lạ ở đây là bánh mì thịt bò nướng sả của Ngọc Thủy Crawford có ướp nước mắm và đã chinh phục được khẩu vị của người bản xứ, nhất là khẩu vị tinh tế của Chef Lynn Crawford, một giám khảo nổi tiếng của food network không chỉ ở Canada mà còn ở những nơi khác.

Hương vị Việt Nam

Chuyện bắt đầu từ công ty bánh mì Ace Bakery ở Burlington, và món bánh mì thịt bò nướng sả kèm cải chua với nước chấm tỏi ớt của chị Ngọc Thủy Crawford, đã vượt qua ba thí sinh bản xứ để chiếm giải nhất cuộc thi Canada’s  Best Sandwich Contest do Ace Bakery tổ chức:

Thường xuyên ở bên này là Thủy cũng mua bánh mì của Ace rồi. Bánh mì này là của hai vợ chồng người Canada, họ làm công ty bánh mì Ace Bakery. Ông bà ấy rất mê bánh mì hay đồ ăn Pháp, và bánh mì của họ rất là ngon giống như bánh mì ở bên Pháp. Họ giao bánh mì cho tất cả các siêu thị ở Canada, giao sang cả bên Mỹ nữa.

Hôm đó là một tối đầu tháng  Năm, Thủy đang ở trên mạng để tìm mấy công thức nấu ăn tại vì sẽ làm một tiệc đãi bạn bè ở nhà. Đang search thì nhìn thấy website của Ace, trên đấy họ giới thiệu một contest (cuộc thi), để tìm cái best sandwich, bánh mì ngon nhất ở Canada.

Lúc đó cũng có cả chồng và con ở trong bếp, con trai của Thủy tên là Văn, cháu nói là mẹ nên nộp cái recipe (công thức) mà mẹ làm bánh mì thịt bò ướp sả để đem đi xem baseball của con ấy.

Tuy được con khuyến khích nhưng chị Ngọc Thủy nghĩ mình khó thắng nỗi một cuộc thi có đông người tham dự. Chị bỏ qua ý định nộp đơn và sau đó cả nhà đi nghỉ hè sang Âu Châu đến ba tuần mới trở về:

Lúc về thì đứa con nhắc lại là mẹ ơi mẹ nộp đơn đi. Tự nhiên tối hôm ấy, đúng ngày dealine (hạn chót) phải nộp vào. Tối hôm đấy hạn chót để nộp vào là 12giờ đêm ngày 24 tháng Năm, thì Thủy nhớ là Thủy nộp vào lúc gần 11 giờ. Làm thì quá nhiều lần rồi mà đâu có bao giờ mình viết cái gì đâu. Mình thêm cái tị này thêm cái tị nọ, đâm ra lúc viết công thức mình phải nếm cho nó chính xác đâm ra cũng mất thì giờ.

Tới đầu tháng Sáu, chị Ngọc Thủy nhận được điện thoại của Ace Bakery, báo cho biết chị là một trong bốn người có công thức được chọn. Ngay giai đoạn này, Ace Bakery đã  tặng mỗi người được chọn một ngàn đô la Canada cho cá nhân và thêm một ngàn đô la khác cho công việc từ thiện. Ngoài Ngọc Thủy Crawford là phụ nữ Việt Nam ở Ontario, ba người còn lại đều là đàn ông nhưng lại chuyên môn trong lãnh vực nấu ăn, đến từ ba vùng khác của Canada là British Columbia, Prince Edward Island và Quebec:

Có cả celebrity chef tên là Lynn Crawford, bà rất nổi tiếng trên food network, bà xem recipe rồi bà chọn bốn người.

Trăm hay không bằng tay quen

Món bánh mì kẹp thịt bò nướng sả. Hình chị Thủy gửi RFA

Ngày 21 tháng Sáu cuộc thi làm bánh mì sandwich diễn ra tại một trường dạy nấu ăn ở Toronto, mỗi người có ba tiếng rưỡi để chuẩn bị dưới sự giám sát của ba giám khảo:

Họ sẽ xem một là công thức của mình có hấp dẫn không, hai là ăn có ngon không và ba là nhìn có đẹp mắt không. Hôm đó có rất nhiều người rồi báo các thứ, TV cũng có như đài CBC của Canada. Mấy anh kia làm mấy món rất là ngon, một anh từ Prince Edward Island anh ấy làm món bánh mì tôm hùm, anh ở vùng Edmonton làm món bánh mì thịt gà, còn ông ở Quebec là người ý thì ông làm món bánh mì veal (thịt bê)... trông rất hấp dẫn, đâm ra mình cũng không biết là ai sẽ thắng.

Và hình như trong trường hợp này thì trăm hay không bằng tay quen, chưa kể thêm một chút bí quyết nữa là phải có nước mắm trong thịt và trong cải trộn:

Trước khi ăn là mình đã ăn bằng mắt, đúng không, thì mình phải làm cho nó đẹp. Sả thì mình phải băm thật nhỏ, trộn tỏi, ớt, mật ong với cả nước mắm nữa, rồi mình ướp với thịt bò dày độ hai phân mà có một tí mỡ trong đó. Ướp qua đêm thì hương vị nó ngấm hơn nhưng nếu không có thì giờ thì ướp độ ba bốn tiếng cũng được.

Lúc nướng thịt thì phải làm cho cái bếp thật nóng vào. Nướng thì tùy mình thích thật là chín hay vẫn còn đo đỏ. Nhưng mà thường Thủy làm trong đó còn hồng hồng một tị. Miếng thịt nếu hai phân thì mỗi bên nướng độ ba phút hay ba phút rưỡi thôi.

Xong thì Thủy cắt thịt cho nó đẹp rồi bày vào bánh mì, bắp cải bày vào bánh mì. Sau đó lấy lá sả tươi buộc chung quanh cái bánh mì cho mọi người biết là trong bánh mì này có sả.

Nước chấm thì Thủy có mayonaise nhưng mà trộn một tí tỏi với cả một tí ớt nữa, xong rồi Thủy làm kiểu như là design nước chấm đó lên một cái đĩa cho nó đẹp. Nước sốt Thủy có quệt vào bánh mì nữa nhưng mà tại vì Thủy thấy có nhiều người như con Thủy ở nhà thích thì thường Thủy để một ít nước sốt ở bên cạnh để chấm thêm.

Từ ngạc nhiên đến hạnh phúc

Kết quả món bánh mì thịt bò nướng sả kèm cải chua chấm  nước sốt tỏi ớt của chị Ngọc Thủy chiếm giải nhất vì hội đủ ba tiêu chuẩn ngon, hấp dẫn, đẹp mắt. Từ ngạc nhiên đến hạnh phúc, chị Ngọc Thủy nói chị đã đạt tới ước muốn của mình, rằng thức ăn Việt Nam phải  là món được người ngoại quốc ưa chuộng:

Lúc chef Crawford đọc tên ai thắng thì Thủy rất ngạc nhiên là Thủy được giải đầu tiên. Một phần Thủy nghĩ vài năm  gần đây món ăn Việt Nam mình cũng được nổi tiếng, ở bên này mọi người cũng ăn thử món Việt Nam mà họ cũng muốn biết thêm về Việt Nam nữa, đâm ra Thủy rất là mừng.

Chính vì thế, chị nói tiếp, trong công thức nộp lên cho giám khảo, chị đã liệt kê rõ ràng tên nước mắm bên cạnh những gia vị khác:

Nước mắm của mình rất ngon, Thủy rất muốn mọi người, nhất là những người Tây bên này, hiểu thêm về dân tộc của mình với cả về những món ăn của mình. Thủy  nghĩ nếu mà họ tìm hiểu thêm họ sẽ rất thích, vừa là ngon vừa là tốt hơn hamburger hay fast food tại vì rất ít mỡ. Thủy có giải thích là Thủy không dùng muối, nhưng mà Thủy giải thích nước mắm tuy nó có một tị mùi cá nhưng nếu nướng lên cùng với sả và tỏi nữa thì hương vị rất ngon và thơm. Họ cũng chẳng phản đối gì hết, nhất là chef Lynn Crawford bà rất thích món đó.

Hiện tại món bánh mì bò nướng sả của chị Ngọc Thủy Crawford đã góp mặt trong thực đơn quán ăn của Ace Bakery ở Toronto, dưới tên Lemongrass Steak Banh Mi With Asian Cole Slaw And Spicy Garlic Aioli:

Ace Bakery đã có làm bánh mì của Thủy để bán ở trong tiệm của người ta ở Toronto, ngay cạnh công ty làm bánh mì là họ cũng có một tiệm ăn đông khách lắm, trong đó họ có bán bánh mì của Thủy. Công thức thì Ace Bakery họ in trên mạng của họ và trên tất cả các báo như là Toronto Star, báo ở thành  phố Thủy ở là Burlington Post, Yahoo News... có đăng lên có in lại công thức của Thủy. TV thì có dài CBC và radio thì có đài Radio AM 680 của Toronto.

Với một ngàn đô la Canada ngay khi được chọn vào cuộc thi và một ngàn khác để cho tổ chức từ thiện nào mình muốn, khi thắng giải nhất  chị Ngọc Thủy lại được trao thêm năm ngàn đô Canada cho cá nhân cộng với năm ngàn đô nữa cho từ thiện.

Như vậy tổng cộng tiền thắng giải Canada’s Best Sandwich là mười  hai ngàn đô la Canada, trong đó sáu ngàn được chị Ngọc Thủy dành cho một tổ chức chuyên giúp đỡ những người bị bệnh mất trí nhớ:

Tại vì mẹ tôi bị cái bệnh đó. Hội  đó là Alzheimer’s Society, tôi nghĩ rất quan trọng vì họ có nhiều chương trình giúp cho những người bị bệnh quên lãng.

Mục Đời Sống Người Việt Khắp Nơi hôm nay, bánh mì bò nướng sả  thắng giải sandwich ngon nhất Canada, kết thúc  ở đây. Thanh Trúc kính chào.

Thanh Trúc / RFA

******************

Bánh mì Lemongrass Steak

Trong những món “quốc hồn quốc túy” mà chúng tôi xin nhắc đến ở đây không phải là món “cây còn”, mà cũng không phải là món phở hay món gỏi cuốn, hay món bánh xèo .v.v. đã từng làm mê mệt nhiều thực khách trên thế giới: chúng tôi muốn nói đến một trong những món ăn Việt Nam vừa được vinh danh và đoạt giải nhất trong một kỳ thi nấu ăn ở Canada, là món bánh mì.

Theo bản tin của hãng thông tấn CP, thì một phụ nữ gốc Việt vừa đoạt giải làm bánh mì ngon nhất Canada.

Trong gần 1 ngàn recipes gửi về, các giám khảo của cuộc thi Canada’s Best Sandwich đã chọn ra bốn người vào vòng chung kết. Bốn người này được giải thưởng mỗi người 1 ngàn dollars cho mình, 1 ngàn dollars tặng cho một quỹ từ thiện theo ý của những người trúng giải.

Bà Thúy Nguyễn Crawford ở thành phố Burlington, tỉnh bang Ontario đã là một trong bốn ứng viên vào được vòng chung kết.

Bà Thúy Nguyễn Crawford

Trong buổi thi chung kết, bốn thí sinh đã phải biểu diễn cách làm bánh mì sandwich trước các giám khảo và khán giả tại trung tâm Calphalon Culinary ở thành phố Toronto hôm 22 tháng Sáu năm 2012 vừa qua. Cuộc thi này cho công ACE Bakery tổ chức.

Người thắng giải sẽ nhận được 5 ngàn dollars tiền thưởng, cộng thêm 5 ngàn dollars cho một quỹ từ thiện theo ý mình.

Kết quả là bà Thúy Nguyễn Crawford đã đoạt chức “bánh mì xen uých ngon nhất Canada với món bánh mì “Lemongrass Steak Bánh Mì”. Một trong những giám khảo cũng đề nghị là bỏ hết những món hotdogs bán ở các cầu trường thể thao, và nên thay vào đó món bánh mì Việt Nam.

Bà Thúy Nguyễn năm nay 41 tuổi, cho biết bà phải làm bánh mì ăn với coleslaw cho đứa con trai 10 tuổi, là đồ ăn thêm khi con đi tập chơi dã cầu.

Món bánh mì của bà Thúy Nguyễn Crawford tạm gọi là bánh mì bí tếch sả, mà miếng bí tếch sirloin được ngâm trong một dung dịch gồm sả, nước mắm, mật ong, tỏi và ớt.

Sau đây là công thức làm món bánh mì bí tếch sả:

- Hai nhánh tỏi lớn bằm nhỏ
- Ba muỗng sả băm nhỏ (45 ml)
- Bốn muỗng (table spoon) nước mắm
- Hai muỗng mật ong
- Một trái ớt băm nhỏ
- Một cân anh thịt bò sirloin cắt thành từng miếng dầy 0.5 cm, chiên theo khẩu thích của mình: thịt sống, tái hay chín. (rare, medium hay well done)
- bánh mì baguette

Ngâm thịt bò trong dung dịch vừa kể trên, và để trong tủ lạnh ít ra là 3 hay 4 tiếng đồng hồ.

Cách làm nước xốt tỏi (garlic aioli) dùng để trét vào bánh mì

- Nửa cúp mayonnaise (120 ml)
- Một muỗng ăn (tbsp) ớt chai sriracha
- một nhánh tỏi nhỏ, băm vụn
- Một muỗng ăn nước chanh (15 ml)
Trộn các thứ vừa kể đều tay.

Cách làm Asian coleslaw

- 3 muỗng ăn nước mắm
- Ba muỗng ăn đường
- Một nhánh tỏi nhỏ, băm vụm
- nửa cúp ngò (cilantro) (120 ml), cắt thành từ đoạn dài 2.5 cm
- Một trái ớt băm nhỏ
- 3 cúp bắp cải cắt nhỏ
- Một củ hành cắt thành từng lát mỏng
Trộn tất cả các thứ trên cho đều cho đến khi tan đường thì cho thêm giấm vào ngâm, bỏ tủ lạnh ít ra là qua đêm.

Bánh mì baguette cắt thành từng miếng, trát nước sốt tỏi, kèm thịt bí tếch với coleslaw.

Sau khi đọc qua bản tin vừa nêu trên, chúng ta thấy ngay là món đặc biệt trong cách làm bánh mì là nước mắm! Nước sốt bánh mì cũng có nước mắm và món cải chua coleslaw cũng có nước mắm.

Các món ăn Việt ngon và độc đáo hơn các món Tàu, không những không nhiều mỡ dầu, mà có nhiều rau cỏ rất hợp với khẩu vị của những người ăn kiêng. Ngoài ra chúng ta phải kể đến món quốc hồn quốc túy, giúp ta phân biệt với người Tàu, chính là món nước mắm.

Here’s the best sandwich in Canada

http://thechronicleherald.ca/artslife/110659-here-s-the-best-sandwich-in-canada

Ontario mom wins national showdown with Lemongrass Steak Banh Mi

Thuy Nguyen Crawford of Burlington, Ont., won ACE Bakery’s Canada’s Best Sandwich Contest with a Lemongrass Steak Banh Mi and Asian coleslaw inspired by her Vietnamese heritage.
TORONTO — Talk about a slugger of a sandwich.

Thuy Nguyen Crawford of Burlington, Ont., won ACE Bakery’s Canada’s Best Sandwich Contest with a Lemongrass Steak Banh Mi and coleslaw inspired by her Vietnamese heritage and the need for hearty nosh at her 10-year-old son’s ball games.

“It’s a sandwich that I’ve been making for my eldest son for the baseball diamond and they love it,” said Crawford, 41, who’s married with three children.

“They said, ‘You should just enter (the contest),’ and I thought, ‘What do I have to lose?’ ”

“This is a home run!” exclaimed celebrity chef Lynn Crawford, one of the contest judges, as she tried the winning dish in a cookoff at Toronto’s Calphalon Culinary Centre.

“Get rid of the hot dogs at the stadiums and let’s have that!” she said later with a laugh.

Crawford, the contest winner (who bears no relation to the aforementioned chef), took home $5,000 for herself and $5,000 for a charity of her choice. She picked the Alzheimer Society of Hamilton and Halton because her mother has vascular dementia.

That’s on top of the money she and the other three finalists from across Canada got for winning the regional contests ($1,000 for themselves and $1,000 for a charity of their choice).

Lemongrass Steak Banh Mi comprises marinated, grilled and sliced sirloin on a white baguette with a spicy garlic aioli. The marinade includes lemongrass, fish sauce, honey, garlic and Thai chili peppers.

Though the dish may sound fancy it’s actually simple to prepare, said the full-time mom, who also works part-time helping her husband run their IT business.

“It literally took me less than half an hour,” said Crawford, who came to Canada from Vietnam in 1980 and has no professional culinary training.

“I think that having a fast-paced life, like our kids and work, doesn’t mean that we can’t eat well.”

The other finalists, chosen from almost 1,000 recipe submissions, were: Montreal’s Mike Diciero and his breaded Italian veal cutlet with marinated vegetables on foccacia; Edmonton’s Christopher Delaney and his seared chicken thighs and thick smoky bacon with guacamole and cilantro on a roll; and Paul Arsenault of Lower Cloverdale, N.B., for his grilled and butter-basted lobster tail with Dijon aioli on olive loaf.

Here is Thuy Nguyen Crawford’s winning recipe for Lemongrass Steak Banh Mi and Asian coleslaw inspired by her Vietnamese heritage. It makes four sandwiches:

LEMONGRASS STEAK BANH MI

2 large cloves of garlic, finely minced

45 ml (3 tbsp) minced lemongrass

60 ml (4 tbsp) fish sauce

30 ml (2 tbsp) honey

1 red Thai chili, finely minced

453 g (1 lb) sirloin steak cut 5 cm (2 in) thick

1 white baguette

Spicy Garlic Aioli (see recipe below)

Choose a high quality steak with lots of marbling. In a container large enough to hold the steak, mix the garlic, lemongrass, fish sauce, honey and chili. Roll the steak in the marinade and marinate for at least three to four hours (or overnight) in the refrigerator.

SPICY GARLIC AIOLI

120 ml (1/2 cup) mayonnaise

15 ml (1 tbsp) Sriracha

1 small clove of garlic, finely minced

15 ml (1 tsp) fresh lemon juice

Mix all the ingredients together well. (Increase or decrease the Sriracha or rooster sauce based on your desire of spiciness)

ASIAN COLESLAW

The coleslaw should be made at least four hours (or overnight) before you are ready to assemble the sandwich. You can make extra to serve as a side salad or keep it overnight in the refrigerator.

45 ml (3 tbsp) fish sauce

45 ml (3 tbsp) sugar

1 garlic clove, finely minced

120 ml (1/2 cup) fresh cilantro, chopped in 2.5-cm (1-inch) lengths

1 Thai chili thinly sliced (increase or decrease based on your desire of spiciness)

720 ml (3 cups) shredded green cabbage

240 ml (1 cup) peeled shredded carrots

1 Vidalia onion, thinly sliced to make 120 ml (1/2 cup)

Mix the fish sauce, vinegar, sugar and garlic together until the sugar is dissolved.

Combine the remaining ingredients together and mix well.

Pour the vinaigrette over the coleslaw mixture and toss.

Preparing the sandwich:

Preheat BBQ or grill pan so that it is hot.

Grill the steak to your desired doneness, approximately three to four minutes per side for medium-rare. Let the steak rest for 10 minutes.

Cut the baguette into four equal portions. Slice the baguette pieces lengthwise, but not all the way through, and grill for about one minute until toasted.

Slice the steak 0.3 to 0.6 cm (1/8 to 1 / 4inch) thick, against the grain.

Spread the Spicy Garlic Aioli on both top and bottom sides of the baguette portions. Layer the sliced steak on and then top with the Asian Coleslaw.