.

Vòng Bắc Cực là một trong 5 vĩ tuyến chủ yếu được thể hiện trên bản đồ Trái Đất Đó là vĩ tuyến 66° 33′ 39″ (hoặc 66,56083°) ở phía bắc đường xích đạo. Vòng này đánh dấu điểm cực nam của ngày vùng cực (ngày có mặt trời suốt 24 giờ, thường gọi là mặt trời nửa đêm) và đêm vùng cực (ngày không có mặt trời suốt 24 giờ).

Thành phố Rovaniemi thuộc vùng bắc Phần Lan, nằm ngay trên ranh giới vòng này. Vì thời tiết lạnh giá nên dân cư thưa thớt, chỉ có khoảng 58,000 người, trong đó có hơn 20 gia đình người Việt tỵ nạn, phần lớn từ đảo Pulau Bidong, Mã Lai, được đưa về định cư tại đây vào năm 1991. Nhưng lạnh quá nên đa số đã di tản lần nữa về các thành phố miền Nam Phần Lan, hiện chỉ còn khoảng 5, 6 gia đình người Việt sống tại đây.

Tuy nhiên vào mùa này, du khách khắp nơi lại đang nô nức kéo đến Rovaniemi để viếng ngôi làng của ông già Nô En.

Làng này là một trong những điểm du lịch ngoạn mục nhất Bắc Âu, cách trung tâm thành phố Rovaniemi 8 cây số. Vòng Bắc Cực cắt ngang làng này, tại đây có một vạch sơn trắng đánh dấu vĩ tuyến được ghi vào năm 1865 (Vị trí của vòng Bắc Cực không cố định, mà thay đổi phức tạp theo thời gian). Khi bước qua vạch này, du khách đã chính thức bước vào vùng Bắc Cực nên đây là nơi mà nhiều du khách thường đến đứng chụp ảnh.

Trong làng lại có một trạm Bưu Điện của ông già Nô En. Chỗ này bán đủ thứ quà cáp, CD băng nhạc và thiệp Giáng Sinh. Thư gửi từ trạm này được đóng dấu đặc biệt của ông già Nô En. Du khách có thể yêu cầu những lá thư, tấm thiệp, món qua họ gửi tại đây sẽ được chuyển đi vào dịp Giáng Sinh kế tiếp, bất kể họ đến thăm làng vào thời gian nào.

Văn phòng của ông già Nô En nằm tại toà nhà chính trong làng. Nơi đây du khách có thể đến chụp ảnh, tán chuyện gẫu với ông già Nô En. Nhưng nên nhớ: ổng làm việc có giờ giấc. Ngay trong giờ làm việc cũng lúc ổng vắng mặt...

Có thể lúc ấy cụ đang bận cưỡi xe tuần lộc đi trao quà cho các em nhỏ bốn phương?

Hyvää Joulua - Merry Christmas - Joyeux Noel - Giáng Sinh Vui Vẻ!

Thành phố Rovaniemi, nơi tọa lạc ngôi làng của ông già Nô En, nằm ở vùng bắc nước Phần Lan, ngay trên ranh vòng Bắc Cực

Vạch sơn ghi ranh vòng Bắc Cực được đánh dấu vào năm 1865 tại làng của ông già Nô En (Vị trí của vòng Bắc Cực không cố định, mà thay đổi phức tạp theo thời gian)

Người dắt con tuần lộc (reindeer) mặc quần áo của dân Lapps (tên gọi bằng Anh ngữ). Đây là dân bản địa duy nhất sống tại những vùng bắc Phần Lan, Na Uy, Thụy Điển và Nga, Khu vực người Lapps (họ tự gọi là người Sami) sống ở phía bắc Phần Lan được gọi là Lappland. Chủng tộc thiểu số tại 4 quốc gia vừa kể tính ra chỉ có khoảng 70,000 người (ở Phần Lan khoảng 6000, Na Uy khoảng 42,000, Thụy Điển khoảng 20,000, Nga khoảng 2000). Để sinh sống, họ thường đánh cá tại vùng duyên hải, bẫy thú lấy lông, nuôi cừu. Nhưng nổi tiếng nhất là họ chăn nuôi tuần lộc để lấy thịt, lấy da, và làm phương tiện di chuyển.

Con dấu bưu điện đóng trên những lá thư, tấm thiệp, quà cáp gửi đi từ ngôi làng của ông già Nô En ở Rovaniemi, Phần Lan

Một khu nhà trọ gần làng của ông già Nô En

Nguyễn Bá Trạc